A disappointing afternoon at Old Trafford as Rooney's penalty is cancelled out by a Sigurdsson free-kick. #MUNSWA pic.twitter.com/Xd50A32ACX  
 In anstehenden Schlagabtausch gegen Mexiko rücken folglich schon ganz neue Wünsche in den Blick: Der erstmalige Sprung in ein Endspiel des Confed Cups bietet sich als vorläufige Krönung des bislang so überaus erfolgreich verlaufenen Selbsterfahrungstrips an.  
  Der Torschütze des Siegestreffers war Sadio Mane. für TV-Experte Jamie Carragher ist der Senegalese der wichtigste Spieler im Klopp-System. „Wenn man sich seine Tore und seine Torbilanz ansieht, seit er beim Klub ist – das ist phänomenal. Es zeigt die Wirkung, die Mane hat.“ 
 Bei der Punktevergabe guckte die Roma in den vergangenen sieben Jahren nicht nur regelmäßig in die Röhre — auch den exakten Ergebnissen hatte es zunehmend an Überraschungspotential gefehlt. 
  Knapp zwei Monate nach dem Finale der Europameisterschaft 2016 geht es schon weiter mit der Qualifikation für das nächste Fußball-Großereignis – für die WM 2018 in Russland.  

Den traditionell schweren Gang ins Stadio San Paolo tritt die Mannschaft von Massimiliano Allegri jedoch vermutlich in beiden Fällen relativ leichten Schrittes an; so kann Turin dank eines 3:1-Erfolgs im ersten Pokal-Duell in den verbleibenden 90 Minuten von einem beruhigenden Vorsprung zehren.  
 Somit ist diese Partie bei diesem „Angstgegner“ jedoch andererseits auch besonders geeignet, um einen erfolgreichen Lernprozess unter Beweis zu stellen: Wird auch ein solcher Stolperstein gemeistert, sollte dies für den Kampf um den Titel ein ziemlich gutes Omen sein.  
  Dafür musste der FCB Topspieler wie Breel Embolo (für ca. 27 Millionen Euro zum FC Schalke, Anm.) oder Zdravko Kuzmanović, den es zum FC Malaga zog, abgeben. 
 Herausgefordert werden Luis Enrique und seine Mannen vom baskischen Überraschungsfinalisten Deportivo Alaves. 
  Zuletzt gegen den FC Nürnberg verzichtete Trainer Luciano Spalletti auf zahlreiche arrivierte Spieler, mit der Folge, dass seine Mannschaft dem Zweitligisten mit 1:2 unterlag.  

 Vor allem das Prunkstück der Hausherren dürfte zu verhindern wissen, dass sich die Schweiz ihren mutmaßlich großen Ballbesitz über Gebühr zu Nutze machen kann: Die Innenverteidiger Manolas und Sokratis hatten schon in der Quali den Schaden für ihr Team oft genug erfolgreich begrenzt.  
 Da zudem auch der vorherige Test mit einem triumphalen 4:1-Erfolg zu Ende ging, kann die deutsche Mannschaft am Dienstag Geschichte schreiben: Bisher war es dem amtierenden Weltmeister noch nie gelungen, die azurblauen Kollegen drei Mal in Folge in die Schranken zu verweisen.  
  Kurz zuvor hatte sich die Mannschaft schon bei der nicht minder deutlichen 0:3-Niederlage gegen Paris SG ganz im Stile eines Hühnerhaufens präsentiert: Die matten Auftritte bestätigten eindrucksvoll jene Berichte, nach denen es im Team derzeit überhaupt nicht stimmt. 
  Erst nach dem Wiederanpfiff konnte der Champions-League-Achtelfinalist somit davon profitieren, dass sich das anfangs dagegenhaltende Swansea zunehmend in sein Schicksal ergab; bereits mit dem zweiten Einschlag schien die Gegenwehr des Tabellenletzten endgültig gebrochen worden zu sein. 
  Immerhin können die Spurs darauf verweisen, eines ihrer wichtigsten Vorhaben bereits umgesetzt zu haben. Nach einem soliden 1:1 beim FC Everton zum Auftakt, wurde jüngst dann Crystal Palace der erste Dreier abgejagt.  

 Die Außenspieler agieren im neuen 3-4-3-System abwechselnd als Außenverteidiger oder als Flügelspieler, wodurch die eigentlichen Außenangreifer die Möglichkeit haben, ins Zentrum zu ziehen.  
 Kommt es am Ende zu einem tabellarischen Gleichstand, dann entscheiden die abgegebenen Torschüsse über die letztliche Endplatzierung. Umstände, die den Roten Bullen in die Karten spielen sollten, wird dort doch seit Anbeginn einem höchst offensiv orientierten Spielstil gefrönt.   
 Und sollten Berichte von Corriere dello Sport und Sky Italia der Wahrheit entsprechen, müssen potenzielle Interessenten künftig tief in die Tasche greifen, um Belotti vor dem Vertragsende loszueisen. Demnach beträgt die Ausstiegsklausel des Talents sage und schreibe 100 Millionen Euro. 
  Diesmal sollte das Testspiel unter „normalen“ Bedingungen stattfinden. für die Elf von Gareth Southgate ist das Duell mit den Franzosen die letzte Gelegenheit, sich vor der Sommerpause mit einem Top-Gegner zu messen.  
 Während der FC Chelsea trotz der jüngsten Liga-Pleite gegen Tottenham einen Respektabstand auf die Konkurrenz aufbauen konnte, geht es dahinter heiß her.  

 Derart hoch sind die Wettquoten in dieser Saison nicht, aber vor Saisonbeginn wäre ein erneuter Titelgewinn von Leicester immer noch etwa das 200-fache des eingesetzten Kapitals wert. Eine Wiederholung dieser wohl einmaligen Sternstunde von 2016 ist allerdings kaum realistisch.  
 Aktuell liegen zwar beide Teams innerhalb der Top-4; im Hintergrund lauern jedoch bereits Arsenal und Manchester United, die zudem weniger Spiele absolvierten. Gut möglich also, dass sich das Feld schon bald wieder eng zusammenschiebt.  
  Der jüngste Ausrutscher zeigte allerdings einmal mehr die Auswärtsschwäche des Meisters auf. Während Juventus daheim in acht Ligaspielen noch keinen einzigen Zähler abtreten musste, konnten in der Fremde bloß 12 von 21 möglichen Punkte errungen werden. 
  „Wir haben in der Halbzeit über Fußball geredet – und es hat funktioniert.“  
 Tatsächlich ist den Mailändern aufgrund eines Vorsprungs von vier Zähler auf Verfolger Florenz die Tabellenführung vor Weihnachten nicht mehr zu nehmen. Gleichwohl wird man darum bemüht sein, das Punktepolster auch über die Feiertage zu erhalten bzw. nach Möglichkeit weiter auszubauen.